Qu'est-ce que la prévention du crime ?
La prévention de la criminalité est toute initiative ou toute politique qui réduit, évite ou élimine la victimisation due à la criminalité ou à la violence. Elle comprend les actions gouvernementales ou non gouvernementales visant à atténuer la peur engendrée par la criminalité et à réduire l'impact de la criminalité pour les victimes.
Les politiques de prévention de la criminalité peuvent être mises en oeuvre par des personnes au plan individuel, par des familles et des communautés de voisinage ainsi que par les municipalités, les forces de l'ordre, les agences responsables de l'éducation et du logement, etc. Il s'agit en fait beaucoup plus que le seul recours à la police, aux tribunaux et aux services correctionnels.
La prévention de la criminalité englobe des approches multiples, notamment celles visant à :
- Promouvoir le bien-être des personnes et encourager un comportement pro-social
par l'entremise de mesures éducatives, sociales, économiques et en matière de
santé avec une attention particulière portée aux enfants et aux jeunes ainsi
qu'avec un accent sur les facteurs de risque et de protection associés à la
criminalité et à la victimisation (prévention par le développement social ou
prévention sociale de la criminalité).
- Changer dans les quartiers les conditions qui favorisent la commission de
délits, la victimisation et l'insécurité engendrée par la criminalité, en
misant sur les initiatives, l'expertise et l'engagement des membres de la
communauté (prévention de la criminalité à l'échelle locale).
- Prévenir l'apparition de la criminalité en réduisant les occasions de délits,
en accroissant le risque d'être appréhendé et en limitant les bénéfices
associés à la criminalité, entre autres par l'aménagement urbain et en
apportant une aide et en fournissant de l'information tant aux victimes qu'aux
victimes potentielles ( prévention « situationnelle » de la criminalité).
(ONU ECOSOC 2002)
L'Institut s'intéresse particulièrement à la prévention primaire et secondaire. La prévention primaire fait référence aux politiques qui s'attaquent aux facteurs de risque au sein de la population en général reconnus être associés à l'évolution de la criminalité, tels le chômage chez les jeunes ou les opportunités économiques pour les femmes. La prévention secondaire fait référence aux politiques qui ciblent les situations rendant des individus ou des quartiers particulièrement à risque, tels des programmes de prévention du décrochage scolaire ou une assistance additionnelle fournie par des infirmières du réseau de la santé publique aux jeunes mères en milieu défavorisé.
La prévention tertiaire ne fera pas l'objet des travaux de l'Institut à moins qu'il n'y ait une synergie avec des activités liées à la prévention primaire et secondaire. La prévention tertiaire fait référence à des stratégies visant à prévenir la récidive en favorisant la réintégration sociale des contrevenants ou d'autres mécanismes de prévention (programmes de réintégration). Quoique beaucoup des connaissances sur les moyens efficaces de prévenir la récidive ne soient peut-être pas mises à contribution au Canada, l'Institut a choisi de ne pas traiter de cette question.
- Illustration d'un modèle représentant les stratégies possibles de diminution de la criminalité
(Pour un Québec plus sécuritaire : partenaires en prévention - Rapport de la Table ronde sur la prévention de la criminalité, 1993)